Conteúdos alternativos de ícones em SEO

Uma recomendação vista muitas vezes em SEO é a de incluir sempre um conteúdo alternativo às imagens, a famosa propriedade ALT. Bem não é sempre assim.

Barulho semântico

Existem situações onde preencher os ALTs de uma imagem não faz mais do que atrapalhar, sem melhorar a acessibilidade dos conteúdos.

É verdade sim que toda e qualquer imagem inserida com uma balisa html <img> deve apresentar uma propriedade ALT. Mas é mentir dizer que esta propriedade tem que ser preenchida.

Vamos ver um exemplo.

No WordPress, podemos preencher dois campos relacionados com esta imagem.

O campo “conteúdo alternativo”, que não será visto pelo utilizador habitual, mas sim pelas pessoas com deficiência visual ou pelo Google.

O campo descritivo, que vai aparecer geralmente logo por baixo da imagem, visto pela generalidade dos utilizadores.

Na maioria das vezes, os dois campos vão coincidir. Neste caso, não existe qualquer vantagem em preencher o conteúdo alternativo : é redundante, para nós, e para o Google.

No pormenor dos ícones, é igual : em termos de SEO, não existe vantagem em preencher o ALT do ícone do telemóvel por cima do texto APP BANCO CTT.

Só vai adicionar barulho ao conteúdo que realmente interessa.

Antigamente…

Se estivessemos em 2010, a resposta seria mais fácil. Diria que sim, podiamos aproveitar esta oportunidade para adicionar algumas keywords na nossa página.

Iria pôr palavras com erros ortográficos por exemplo. Iria pôr alternativas da nossa keyword principal. Coisas que queriamos que o Google visse, mas sem mostrar aos nossos utilizadores.

Hoje já não é assim. Este tipo de “truque” até pode ser mal visto por Google, considerando ele que é optimização em exagero. Ou seja : arriscamos a sermos penalizados.

Se fossemos a pensar em termos de acessibilidade, poderiamos imaginar um texto alternativo muito descritivo do ícone.

Mas será bem útil em conteúdo alternativo do ícone do contacto uma descrição como “desenho de um telemóvel”?

Pois, sem vem trazer confusão.

Imagens decorativas não devem ter ALT preenchidos

Resumindo: uma imagem que não tem outro valor que embelezar uma página, sem real acréscimo em termos de conteùdos pertinentes, não deve ter a sua propriedade ALT preenchida.

Fica assim:

Mas se uma imagem for pertinente e traz qualquer coisa a mais, sim, 1000 vezes sim:

Neste último caso, a imagem é parte integrante do conteúdo que o utilizador veio procurar. Não é barulho semântico.

Alternativa ao ALT vazio

Eu prefiro, em termos de SEO, mas principalemente em termos de performance, integrar imagens decorativas e ícones em CSS.

Nada de chamadas com <img>, o carregamento da página não é perturbado com conteúdo decorativo.

Cuidado : um ícone que seja um link, que não seja acompanhado por um texto, já não é bem um ícone. É um elemento de navigação, cujo ALT é fundamental para que o Google perceba de que se trata o link.